21/01/2026
Qu'est-ce que le design soutenable ?
Le Design Soutenable est une approche de conception visant à créer des produits et services à la fois centrés sur les utilisateurs et respectueux de l’environnement et de la société, pour innover de manière responsable.
Cette méthode permet d’anticiper les impacts sociaux et environnementaux d’une solution dès sa conception, pour réduire les effets négatifs comme la pollution, la surconsommation de ressources ou les conséquences sociales indésirables.
Le Design Soutenable a également une visée régénérative : il cherche à générer des effets positifs, par exemple en améliorant le bien-être des utilisateurs, en favorisant l’inclusion ou en contribuant à la régénération des écosystèmes.
Dans le cadre de l’innovation, cette démarche permet de rendre les projets plus responsables, durables et créateurs de valeur, tout en restant pratiques et centrés sur l’expérience utilisateur.
Comment est né le Design Soutenable ?
Le Design Soutenable est né du constat que le Design Thinking, tel qu’il est largement pratiqué, devait évoluer pour répondre aux enjeux sociaux et environnementaux contemporains. Dans un contexte d’innovation responsable, il devient essentiel de concevoir des solutions compatibles avec une économie durable, comme celle proposée par l’économie du donut, qui vise à respecter à la fois les limites planétaires et un plancher social garantissant des conditions de vie dignes pour tous.
Les retours d’expérience montrent que le Design Thinking présente certaines limites face aux objectifs écologiques et de justice sociale. Il prend encore trop peu en compte les cycles de vie des produits et services, et peut parfois contribuer à renforcer des modèles de consommation de masse peu soutenables.
Le Design Soutenable vient enrichir cette approche en apportant davantage de critères d’arbitrage et d’outils d’aide à la décision.
Les composantes du Design Soutenable
1) Une approche d’innovation enrichie du Design Thinking
Le Design Soutenable s’appuie sur le processus du Design Thinking, structuré autour de trois grandes phases : inspiration, itération et implémentation. Ce cadre éprouvé constitue une base solide pour concevoir des solutions innovantes.
Cependant, le Design Soutenable va plus loin en intégrant de nouveaux outils et critères d’analyse afin d’enrichir le processus de conception. Ces apports permettent notamment de mieux prendre en compte les enjeux sociaux et environnementaux tout au long du projet.
Le Design Thinking reste un levier puissant d’innovation : il favorise l’intelligence collective, devient un langage commun au sein des équipes et stimule la créativité. Le Design Soutenable conserve ces atouts tout en les renforçant par une vision plus responsable et durable de l’innovation.
Pour en savoir plus, vous pouvez consulter notre article « Qu’est ce que le Design Thinking ? »
2) Une approche d’innovation hybride
Pour enrichir ce processus, le Design Soutenable adopte une approche hybride en s’inspirant de plusieurs disciplines existantes, telles que le biomimétisme, l’éco-conception, l’innovation sociale ou encore l’analyse du cycle de vie.
Ces approches apportent chacune des réponses pertinentes aux enjeux de durabilité. Toutefois, elles sont aujourd’hui souvent cloisonnées et mobilisées de manière isolée. Prises séparément, elles peuvent laisser subsister des zones d’ombre et ne suffisent pas toujours à garantir une soutenabilité globale des produits et services conçus.
Le Design Soutenable propose donc d’intégrer, au sein du processus de conception, des outils issus de ces différentes expertises. Cette transversalité permet d’enrichir la réflexion, de mieux arbitrer les choix de conception et de renforcer la cohérence des décisions prises en matière d’impacts sociaux et environnementaux.
3) Une approche d’innovation globale
Le Design Soutenable repose sur une approche globale qui vise à intégrer simultanément les dimensions sociales et environnementales aux logiques technico-économiques du projet.
Plutôt que de traiter ces dimensions séparément, cette approche cherche à les mettre en dialogue afin d’éclairer les choix de conception et les compromis à opérer.
En intégrant ces enjeux de manière transversale tout au long de la démarche, les contraintes sociales et environnementales deviennent des leviers de questionnement, puis de déclenchement d’actions, favorisant l’émergence de solutions plus cohérentes, responsables et durables.
4) Une approche d’innovation systémique
Le Design Soutenable intègre une vision systémique de l’innovation. Il invite à dépasser le seul point de vue de l’utilisateur final pour analyser l’ensemble des parties prenantes, directement et indirectement impactées par le projet.
Cette approche prend en compte la chaîne de valeur dans son intégralité, depuis l’amont (ressources, fournisseurs, production) jusqu’à l’aval (usage, fin de vie, impacts territoriaux et sociétaux). Elle permet ainsi d’identifier les interdépendances, les effets rebond et les leviers d’action à chaque étape.
En favorisant une logique de coopération, de synergies entre acteurs et de création de valeur partagée, le Design Soutenable aide les équipes d’innovation à concevoir des solutions plus robustes, alignées avec les enjeux économiques, sociaux et environnementaux.
Pour en savoir plus
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